名字絕大多數(shù)為家庭的長者(父母或祖父母)所起，也有的是自己成年后改過來的名字。
(一) 名字反映起名者的個性心理特征
　　一個人的名字有時可以體現(xiàn)起名者的文化素養(yǎng)，文化素養(yǎng)高的人起的名字往往生動、含蓄、寓意深遠、耐人尋味。因為他們在起名時往往運用了一些修辭手法，如比喻、象征、引用(用典)等，使名字讀上去好聽、有意思。
　　另外，起名者的個性心理特征也影響到起名。如從眾心理重的人起名，常常趕時尚，起名隨大流，其名字易與人相同，這種現(xiàn)象在文革時期尤為明顯；名字反映起名者的個人心理，這種心理有時是意識到的，有時則是不能意識的。如謙虛謹慎的人起的名，讀起來往往含蓄、婉轉(zhuǎn)，驕傲性格的人起出來的名字，則往往使人感到太狂妄，如“超群”、“驚天”、“若仙”等名。
心理愉快和興奮的人起名，其名字常常叫起來響亮，崐心理苦悶，抑郁的人起名，其名字聽起來常常感覺聲音低沉。
(二) 名字產(chǎn)生期望效應(yīng)
　　中華五千年的漢字文化造就了詩、詞、曲、對聯(lián)等獨特的漢文學(xué)形式。這些文學(xué)形式都是用來言志的。起名也許受這些文學(xué)形式的影響，使得名字中有著濃厚的言志與抒情傾向。
　　“志”指理想和愿望；“情”指感情和愛好，還可以指思想觀念和社會風(fēng)俗。在我們周圍，這類名字處處可見。比如人們希望富貴，就用富、貴、福、祿、來取名；希望步步高升就用升、擢、舉、登來取名；希望長壽，就用壽、延年、千秋來取名；希望諸事順利，平安健康，就用吉、安、亨、利、通、康、健、棄疾、去病來取名；希望女孩子美貌，就用美、艷、嬌、嫣，或者用花名，如蘭、梅、菊、蓮、荷、薇等取名。又如德、中、孝、仁、義、禮、智、信、溫、良、恭、儉、讓表達了對倫理道德的追求；興宗、耀先、繼祖等名字表達了延續(xù)宗族的期望。
　　看來，一個名字總是或多或少地反映了父母對對子女的期望。也有的是自己有了一個大的期望而改名。在我國，這些期望表現(xiàn)有望子成龍、濟世安民、智力超群、學(xué)識淵博、幸福富足、健康長壽、一帆風(fēng)順、優(yōu)良性格、賢良品質(zhì)、堅強意志、激勵上進、職業(yè)興趣等等。從優(yōu)勢動機理論上看，父母對子女的期望如果反映到了名字上，一般是比較強烈的期望或者是比較重要的期望。那么，子女出生后，他們的父母就會通過他們的言行去影響自己的子女，而子女們絕大多數(shù)會按照他們的父母的愿望行事，這樣子女成年后，往往就形成了與名字反映了出的期望相一致的個性特征。
　　名字的期望反映在名字的寓意和寄托中。不管這種寓意和寄托是有意的或是無意的，對于名字的主人日后的成長將產(chǎn)生一定的影響，這種影響分為二個方面。取名者借助與取名寄托心理有關(guān)的行為影響名字的主人；另一方面是借助名字的主人對自己名字的理解以及周圍人群對名字意義的理解而產(chǎn)生相應(yīng)的行為。如果名字的寓意是積極的，則給人帶來愉快的聯(lián)想，甚至成為激勵人積極進取的動力；反之，名字的寓意是消極的，則給人帶來不愉快的聯(lián)想，有時還成為別人嘲弄的笑柄。由于名字具有這種雙向的聯(lián)想效果，并通過別人(或)自己稱呼自己的名字得到強化，最終使得名字影響到一個人的性格，如自我意識、自信心、自卑感。
　　名字反映期望最典型的莫過于造成男名女名的區(qū)別了。
　　因孩子出生后一般由他(她)的父母或長輩起名，所以多數(shù)名字寄托的是父母或長輩對后代的期望。也有些是本人長大成人后，對父母給自己取的名字不夠滿意，或者遇到一些特殊事件，往往改名以表明自己的志向。另外有時是他人。例如封建社會皇帝給臣下改名或賜名，或人們自愿給朋友取名。這三種人起名的的期望實現(xiàn)程度按其合理性的大小排列應(yīng)為：本人起名、父母或長輩起名、他人起名。